잊혀진 꿈, 새로운 방식으로 깨어나다
90년대 후반, 이건희 회장의 “자동차는 전자제품” 선언과 삼성자동차의 비극적 실패를 기억하십니까? 당시의 좌절은 역사 속으로 사라지는 듯했지만, 약 20년 후 이재용 회장은 완전히 새로운 방식으로 아버지의 꿈을 현실로 만들고 있습니다. 2025년 12월 23일, 삼성전자는 2조 6천억 원을 들여 독일 ZF 프리드리히샤펜의 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 사업부를 인수하며 전 세계 자동차 업계를 뒤흔들었습니다. 이는 단순한 M&A가 아닌, 삼성이 자동차의 ‘뇌’와 ‘눈’을 장악하겠다는 선언입니다.
하만 인수, 자동차 ‘뇌’ 장악의 서막
2016년, 삼성이 8조 원을 들여 오디오 회사 하만을 인수했을 때 많은 이들이 의아해했습니다. 그러나 이재용 회장의 시선은 하만의 ‘디지털 콕핏’ 기술, 즉 자동차 운전석의 모든 제어 시스템 통합 능력에 있었습니다. 전기차 시대가 도래하며 자동차가 ‘움직이는 가전제품’으로 변모하자, 하만은 삼성의 ‘효자’로 급부상했습니다. 매출이 8년 만에 두 배 가까이 성장하며, 자동차의 ‘뇌’를 담당하는 핵심 플레이어로 자리매김했습니다. 이는 장기적인 비전 없이는 불가능한 성과였습니다.
ZF ADAS, 자동차 ‘눈’을 얻다
오랜 역사와 변속기 기술력으로 세계적 명성을 얻었던 독일의 거인 ZF는 전기차 시대의 도래로 위기에 직면했습니다. 기계식 변속기의 중요성이 감소하며 막대한 부채에 시달렸죠. 하지만 ZF의 ADAS 사업부는 예외였습니다. 세계 시장 점유율 30%를 자랑하는 최고 수준의 스마트 카메라 및 자율주행 기술력을 보유하고 있었습니다. 삼성은 바로 이 ‘보석’에 주목했습니다. 하만이 자동차의 ‘뇌’를 맡고 있다면, ZF ADAS는 ‘눈’을 담당하며 삼성의 모빌리티 전략을 완성하는 퍼즐 조각이 된 것입니다.
‘타는 갤럭시’ 시대의 도래: 삼성의 완전한 모빌리티 생태계
이제 삼성은 자동차를 직접 만들지 않으면서도 자동차 산업의 핵심 부품을 모두 공급하는 초대형 자동차 부품 회사가 됩니다. 삼성SDI의 배터리, 삼성디스플레이의 OLED, 삼성전자의 반도체에 하만의 디지털 콕핏과 ZF ADAS가 결합하면, 벤츠나 BMW, 테슬라 등 전 세계 모든 자동차 제조사들이 삼성의 통합 솔루션을 사용하게 됩니다. 이는 단순한 부품 공급을 넘어, 스마트폰에서 집, 그리고 자동차까지 완벽히 연결되는 ‘타는 갤럭시’ 생태계, 즉 자동차 산업의 ‘중추신경계’가 되겠다는 삼성의 야심찬 비전의 실현입니다. 30년 전 이건희 회장의 꿈이 아들 이재용 회장을 통해 진정한 반격으로 완성되고 있습니다.
